牧者的話
教會增長、倍增是每一間教會的期望，也是神的心意。耶穌藉天國芥菜種和麫酵的比喻表達神的國是不斷增長的。神祝福受造之物要滋生繁多、所造的人生養眾多，遍滿地面，增長是神祝福的明證。神的國無論遭遇甚麽困難、撒旦怎樣的攻擊，也會不斷擴張。從小型的教會增長至中型、大型的教會，甚至超級的大型教會，當中必定經過不同和不少的變遷，在運作的模式或事工的理念都要有合適的調整。
今日的教會在急劇變化的處境中，信徒的流動性相當的高，著重是否適切個人的需要，包括崇拜的模式、講道的信息及風格、地點方便或就近自己、子女是否喜歡教會的生活等等。有大教會的信徒到小教會、小教會的信徒到大教會聚會和事奉，帶著原有的習慣和期望，會增加適應上的困難。大型的堂會與小型的堂會在運作上、事奉上和生活上有一定的分別；大堂會以制度、行政為主導，信徒之間距離較大；小堂會以人際關係、謀求所有人的共識為主導，信徒彼此要求密切的關係。信徒領袖、教牧同工的流動或轉變也需要面對同樣的適應，若未能有合適的調整，教會的生活和事奉上將產生一定的影響和張力。
香港靈糧堂是一個較大的堂會，有來自大的、小的堂會背景的信徒、領袖和教牧同工，如何在教會的事工有適切的考慮和調整是需要留意的，在教會成長和事工發展上都需要處理。當教會在增長的過程中，要避免一個「小型教會信徒」的意識形態在大型教會中產生成長的張力，Carl F. George提出教會增長的過程中，需要從小教會「牧人（Sheepherder）」的意識形態轉到「牧場主人／管理人（Rancher）」的意識形態以建立和實踐教會的生活和事工。以下藉他在這兩方面的表達作比較和整合為分享的重點。
1. 著重整體性 相對 個人的服侍
（Emphasis
on the big picture Vs Individualism）
耶穌在世培訓12使徒，這是個人的層面，但他也拒絶停留在某一個地方，為要接觸更多的人為神作見證。（路4:42, 43）他所關注的是這12個人未來要成就神整全的大圖畫。神有100隻羊，「牧人」的心態是撇下99隻羊去關心迷失的一隻，在個人的層面是對的，「牧人」關注是個別的服侍，教會是一小拙的人或是所牧養的一些人；「牧場主人」重點是關心99隻羊，使99隻羊得幫助去關心迷失的一隻羊，不忽略整體性的重要和影響。「牧場主人」不是以解決問題為事工的焦點，到處救火；「牧場主人」是處理影響整體的問題消除信徒成長的阻礙，當信徒壯健時，小的問題因而消失或得到自行解決，藉處理整體達到處理個體的目標。大型教會自然多問題，要解決問題，牧者與信徒必疲於奔命，窒礙教會的增長。
2. 力求高水平 相對 工作表現
(Take-charge competence Vs Performance)
「牧場主人」在個人靈命、事奉技巧上都有高的要求，而不是「牧人」所著重個人的工作表現，關注自己做得如何、多少的好評、人數的增長、每年的計劃如何可以多一點進步，以個人的目標釐定應有的承擔。「牧場主人」知道理想的靈命質數，在事奉技巧上必定流露出生命的見證和果效，事奉技巧也會不斷提升；對屬靈生命有更高更嚴格的要求，針對是事奉的態度和原則，是內在而外在，不是外在的工作表現而停留在外在的層面看教會的生活和事工。
3. 相互的期望 相對 滿足期望
（One-another
ministry expectation Vs Expectation drivenness）
「牧人」藉滿足個別的期望、得到信徒的肯定和欣賞而有滿足感和成功感，同時信徒個別自然希望得到貼身、甚至度身訂造的關心和栽培，這種互動的相互倚賴循環不易突破。有時「牧人」因滿足個別的需要放下自己的期望而感到迷網。「牧場主人」建立的是雙向的、彼此付出和接受的生活和事奉，並且鼓勵去關顧過於接受關顧。教會增長的另一面是成功的關顧工作，單倚靠教牧同工作關顧工作是不可能的，也是不應該的。教牧同工在關顧工作上需要有好的裝備，以致有條件培訓、支援信徒作關顧的工作，教會就有穏固基礎發展。這是「麵酵式」、不是「珊瑚式」的增長模式，發酵的麵團不會因被砌開而終止發大，珊瑚卻因被折斷而終止其它部份的成長，因此，教會也不因人事變遷或某些問題的出現而窒礙教會的增長。
（下期待續）